Omdat dure en vaak onbeschikbare geneesmiddelen voor de gewone filippino vaak onbetaalbaar zijn, zijn medicijnen op basis van planten en kruiden een goed alternatief. Onze Filippijnse partners hebben hier al wat ervaring mee maar wensen dit gebruik nog verder te stimuleren. In een workshop vorig jaar werden gezondheidswerkers uit verschillende gemeenschappen samen gebracht om hen de basis kneepjes uit te leggen. Nu één jaar later zitten ze weer samen in Manilla om hun ervaringen uit te wisselen en waar nodig weer bij te leren of te verbeteren. De samenkomst was een blij weerzien van vele oude vrienden, ze omhelsden elkaar en wisselden kamustas (goeiedag) en verhalen uit.

Door een jaar lang in de praktijk te werken met de handleiding over medicinale kruiden en planten kon men nu samen gaan evaluaren. Zo zouden er meer foto's van planten moeten in staan om verwarring te vermijden. De gezondheidswerkers uit de arme stedelijke wijken die heel vaak geen tuin of stukje groen voor handen hebben, ontwikkelden een apotheek op basis van planten die in potten kunnen gecultiveerd worden. Uit de workshop kwam naar voren dat er misschien best een lijst werd aangelegd met de 10 planten die het gemakkelijkst groeien in pot. Verder was het ook raadzaam in de handleiding misschien eerder te focussen op de behandeling van de meest voorkomende ziektes die met kruiden kunnen bestreden worden. Want complexe ziektes kunnen niet altijd behandeld worden met deze medicijnen.

De deelnemers stelden ook vast dat zo'n “apotheek” een ideale ontmoetingsplaats is om de lokale bevolking te informeren over andere gezondheidsthema's. Men moet zelfs fysiek geen lokaal hebben. In de rurale gemeenschappen werkt men met mobiele apotheken. Men gaat op stap en klopt bij de mensen aan met de apotheek. De meeste gezondheidswerkers vragen een kleine bijdrage voor de medicijnen maar enkel om hun in staat te stellen hun werking verder te zetten.

Dankzij deze trainingen en workshops kunnen de lokale gezondheidswerkers hun ervaring en kennis met medicinale planten en kruiden verder uitdiepen en zo in hun gemeenschap de toegang tot medicijnen mogelijk maken.