Dr. Embeng Botin is coördinatrice van Advocates for Community Health, een Filippijnse organisatie die een malariaprogramma uitvoert.

Waarom een malariaprogramma?

De Filippijnse overheid heeft een programma voor malariabestrijding maar dat bereikt de afgelegen dorpen niet. Nochtans komt malaria daar het meeste voor.

Wat hebben jullie kunnen bereiken tot nu toe?

We geven educatie over de preventie van malaria, zodat de mensen de ziekte kunnen voorkomen. We vormen lokale vrijwilligers in de dorpen en voorzien hen van het nodige materiaal, waaronder een microscoop om de malariaparasieten te kunnen opsporen in een bloedstaal. Twee inheemsen uit de provincie Bukidnon zijn nu onze beste microscopisten. Beiden zijn analfabeet, maar ze hebben op twee dagen geleerd waar wij in de universiteit zes maanden over doen. Zij kunnen nu perfect de parasiet in het bloed herkennen.

Wat zijn de belangrijkste problemen?

Het malariaprogramma van de overheid wordt vanaf dit jaar gedecentraliseerd. Het wordt een verantwoordelijkheid van de gemeentelijke overheden. Het zal er van afhangen welke prioriteit een gemeente geeft aan de malariabestrijding. Dat is een probleem, want meestal gaat het om zeer arme gemeenten met een beperkt budget voor gezondheidszorg.

Hoe houden jullie daar rekening mee?

We leren de mensen om zich tot de overheid te richten en hun rechten op te eisen. Een echte oplossing voor het probleem van malaria komt er pas als de overheid goede gezondheidszorg opzet en preventie organiseert.